À la naissance d'un bébé, son cordon ombilical contient une petite quantité de sang. Ce sang renferme une grande quantité de cellules souches. Vous pouvez choisir de conserver le sang de cordon ombilical. Il pourra alors être utilisé dans l'avenir pour traiter des enfants ou les membres de leur famille atteints de maladies mortelles, comme la leucémie ou le lymphome. Souvent, ce sang peut servir à traiter un enfant lorsqu'aucun donneur n'est disponible pour une greffe de moelle osseuse.
Bref, ces cellules souches pourraient sauver la vie d'une autre personne. Jusqu'à tout récemment, ce sang ayant le potentiel de sauver des vies était jeté comme déchet biomédical.
Qu'est-ce que les cellules souches issues du sang de cordon ombilical?
Chaque organisme humain adulte est composé d'environ 100 billions de cellules. Il existe 100 différents types de cellules. La plupart des cellules occupent une certaine fonction.
La plupart des cellules peuvent se renouveler, mais seulement de même type. À cet égard, les cellules souches sont particulières. Contrairement à d'autres cellules, elles n'ont aucun rôle précis. Elles sont ce qu'on pourrait appeler des « cellules vierges ». Elles ne meurent pas et peuvent se multiplier pour former plusieurs types de cellules. C'est pour cette raison que le sang de cordon ombilical est prélevé. Ce sang abonde en ce type particulier de cellules souches (appelées cellules souches hématopoïétiques). Elles peuvent produire des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. Ces cellules souches peuvent être conservées et transplantées pour traiter des maladies incurables.
Ce n'est qu'un début. Un jour, les scientifiques espèrent utiliser les cellules souches pour enrayer ou traiter les maladies du coeur, le diabète, l'aplasie médullaire (absence de fonction de la moelle osseuse), la maladie de Parkinson, l'Alzheimer, les grandes brûlures et même le VIH et le sida. Il est d'autant plus important de commencer à prélever et à conserver les cellules souches.
À quoi servent les cellules souches issues du sang de cordon ombilical?
On fait appel aux cellules souches issues du sang de cordon ombilical pour traiter une variété de maladies sanguines, osseuses, génétiques et du système immunitaire chez les enfants, dont :
-le lymphome
-la leucémie
-la leucodystrophie avec insuffisance surrénale (maladie dégénérative du cerveau)
-la maladie de Krabbe (maladie génétique du cerveau)
-la drépanocytose
-l'ostéopétrose
On estime que bon nombre de ces interventions peuvent sauver des vies. Certaines de ces maladies, comme celle de Krabbe, étaient incurables avant la découverte de transplantations de cellules souches. Ces interventions sont pratiquées sur des adultes à de rares occasions. La petite quantité de cellules souches prélevées de chaque cordon ombilical permet des transplantations essentiellement chez les enfants. La recherche se poursuit pour accroître l'usage des cellules souches chez les adultes et pour traiter bon nombre d'autres maladies.
Quelles sont les options pour le prélèvement du sang de cordon ombilical?
Si on choisit de conserver le sang de cordon ombilical du nouveau-né, un nombre d'options s'offrent à nous. Le prélèvement de ce sang ne comporte aucun risque pour la santé et le processus ne nuit en aucune façon à l'accouchement. Habituellement, le prélèvement du sang prend moins de dix minutes. On nous posera quelques questions portant sur la santé, semblables à celles que l'on poserait si l'on faisait un don de sang régulier.
PS: Il faut savoir, qu'à ce jour, seules 2 maternités proposent systématiquement le prélèvement du sang du cordon, au lieu de le jeter à la poubelle.
Il suffit simplement d'une formation rapide pour etre en mesure de récolter ce sang si précieux pour certaines personnes


